Il colosso tecnologico Microsoft affronta un nuovo controllo da parte della Federal Trade Commission (FTC), che ha avviato un'indagine per determinare se la società sia coinvolta in pratiche anticoncorrenziali relative ai suoi vari servizi tecnologici. Non è la prima volta che l'azienda si trova nel mirino delle autorità di regolamentazione, ma l'ambito di questa indagine sembra essere molto più ampio rispetto alle occasioni precedenti.
I principali obiettivi dell'autorità di regolamentazione antitrust includono le operazioni di cloud computing di Microsoft, l'uso dell'intelligenza artificiale e le licenze software. Anche la FTC sta esaminando le modalità l'azienda ha approfittato dei contratti governativi per consolidare la propria posizione sul mercato. Queste pratiche sono state oggetto di denunce da parte di concorrenti che ritengono che Microsoft utilizzi la sua posizione dominante per limitare la scelta dei consumatori e ostacolare la concorrenza.
Su cosa sta indagando la FTC?
La FTC sta valutando se Microsoft combina i suoi servizi cloud con altri prodotti scoraggiando così i clienti dall’utilizzare fornitori alternativi. Aziende come Google, Slack e Zoom hanno sollevato preoccupazioni riguardo a tattiche ritenute anticoncorrenziali, come includere Microsoft Teams insieme ad app popolari come Word ed Excel o addebitare tariffe sproporzionate per coloro che desiderano migrare i propri dati verso servizi rivali.
Inoltre si stanno studiando le modalità Microsoft ha sfruttato il suo rapporto con il governo degli Stati Uniti. Secondo quanto riferito, la società ha inizialmente offerto servizi di sicurezza gratuiti alle agenzie governative, legandole a lungo termine alle sue piattaforme attraverso elevati costi di migrazione verso altri fornitori. Ciò ha sollevato sospetti su possibili violazioni delle norme antitrust.
Reclami dei concorrenti
Tra i critici più accesi di Microsoft c'è Google Cloud, che ha recentemente presentato un reclamo all'Unione Europea sulle licenze del software cloud di Microsoft. Dal loro punto di vista, queste licenze rendono difficile ai fornitori rivali l’accesso al mercato. Allo stesso modo, piattaforme come Slack hanno accusato Microsoft di includere Teams per impostazione predefinita nei suoi pacchetti aziendali, un'azione che considerano una tattica di market cornering.
Il mercato del cloud computing sta vivendo una crescita esplosiva grazie alla domanda guidata dall’intelligenza artificiale e dai servizi di sicurezza informatica. In questo contesto, Microsoft occupa un posto privilegiato con Azure, classificandosi come il secondo fornitore più grande dopo Amazon Web Services (AWS). Tuttavia, i suoi concorrenti denunciano che questa leadership è stata costruita attraverso strategie discutibili.
Microsoft e la sua difesa
Da parte sua, Microsoft ha storicamente difeso le proprie pratiche, sostenendo che il suo obiettivo è offrire soluzioni integrate a vantaggio dei consumatori. Tuttavia, Le autorità di regolamentazione americane sembrano disposte a indagare in modo approfondito. Secondo la FTC, la decisione di aprire un'indagine formale è stata motivata da recenti incidenti, come le falle di sicurezza che hanno colpito milioni di dispositivi Windows, sollevando dubbi sul controllo dell'azienda in settori chiave.
Inoltre, le autorità lo sottolineano Microsoft gestisce miliardi di dollari in contratti software e di servizi con il governo. Questo contesto aggiunge un ulteriore livello di preoccupazione su come le questioni legate alla sicurezza informatica possano avere ripercussioni di vasta portata.
Un clima politico in cambiamento
Il futuro di questa ricerca potrebbe dipendere in gran parte dai cambiamenti politici negli Stati Uniti. Lina Khan, attuale presidente della FTC, nota per la sua dura posizione contro le Big Tech, terminerà il suo mandato con l’arrivo della nuova amministrazione nel gennaio 2025. Sebbene i dettagli siano attualmente riservati, le politiche antitrust potrebbero cambiare in modo significativo sotto la nuova leadership politica.
In Europa, le autorità hanno anche cercato di frenare le pratiche dominanti di Microsoft. Per esempio, la Commissione europea ha chiesto modifiche negli accordi di Microsoft relativi ad Azure dopo aver ricevuto numerosi reclami da parte di società rivali nel 2022. Questi sforzi riflettono la crescente pressione internazionale per limitare la portata delle pratiche che possono essere viste come abuso di posizione dominante.
Il caso Microsoft evidenzia le tensioni tra le autorità di regolamentazione e le grandi aziende tecnologiche. Mentre i concorrenti insistono sulla necessità di normative più severe, Microsoft continua ad espandere le proprie operazioni in mercati chiave come il cloud, la sicurezza informatica e l’intelligenza artificiale. L’esito di questa indagine potrebbe cambiare il panorama competitivo sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo.